Има велики актьори, които са участвали в десетки филми и имат няколко награди. Има велики актьори, които са участвали в десетки филми и имат десетки награди, но няма друг актьор в историята, който да има подобни на Джон Казейл, показатели, който участва в едва 5 филма, но всеки един от един тях е номиниран за най-престижната световна филмова награда – Оскар.
Джон Казейл е роден в Масачузетс, САЩ и има ирландско-италиански корени (както голяма част от американското население). Още от най-ранна възраст той мечтае да стане актьор. Именно в тази сфера завършва своето образование. Макар и с времето да натрупва известен опит в областта на изкуството и дори да завършва университет в Бостън, за да си изкарва прехраната, той работи като шофьор на такси и като работник в петролна компания. За негово огромно щастие, друг работник в компанията Standard Oil също вижда работата единствено като временна стъпка, докато направи големия удар. Мъжът, с когото се запознава Джон Казейл е роденият в Харлем сицилианец на име Алфредо Джеймс Пачино, който се впечатлява от това как този тих, но приятен и доста странен човек има очарователен и дълбок поглед върху живота.
„Мислех, че е толкова интересен, когато го срещнах за пръв път“, заявява по-късно Ал Пачино, когато си спомня за Джон. „Той умееше да се изразява по много приятен начин.“ Може би заради взаимните им интереси, или заради тяхната харизматична природа, двамата стават бързо близки приятели. Когато Ал Пачино печели ролята си на Майкъл Корлеоне в „Кръстникът“ на Франсис Форд Копола през 1972 г., той знае, че именно Джон Казейл трябва да изиграе брат му Фредо точно, както героят му знаеше във филма, че същият този Фредо го е предал.
Джон Казейл се явява на прослушване и…го печели
Независимо че никой не би могъл да отрече изключителната му игра в двете части на „Кръстникът“, всъщност финото, нежно и чувствено представяне на Сал – нервният и тъжен герой в престъпната драма „Кучешки следобед“, удивлява обществеността и критиката. Известен любопитен факт е, че са му нужни единствено 10 секунди и една почетена реплика, за да спечели спечели доверието на режисьор на филма Сидни Лъмет, който му дава ролята и шанса отново да си партнира с приятеля си Ал Пачино.
Оттогава насетне Казейл е признат за страхотен професионалист и един от най-обещаващите актьори в САЩ.
Тепърва в живота му обаче предстои една наистина изключителна среща, която той самият развълнувано описва като една от най-важните в живота си. Джон Казейл казва на Ал Пачино, че се е срещнал с „най-великата актриса в историята на света“, когато работи с 27-годишна, завършила университета Йейл актриса по време на фестивал, посветен на Шекспир в Ню Йорк през 1976 г. Както се оказа по-късно, той наистина може би е бил прав. Актрисата, която до онзи момент е в голяма степен неизвестна, днес е предпочитана актриса за много режисьори и от мнозина е смятана за най-добрата – Мерил Стрийп. Историята на двамата преминава отвън чисто професионалните отношения и прераства в голяма любов.
Това е любов от пръв поглед и за двамата. Мерил Стрийп се премества в неговата таванска квартира на Франклин Стрийт в Манхатън, докато Джон обещава да се ожени за нея веднага щом получи ролята, която трябва да бъде неговият голям пробив. И ролята, която се надяваше, че ще бъде именно такава беше във военната драма на Майкъл Чимино „Ловецът на елени“ , където щеше да играе заедно с Робърт Де Ниро и Кристофър Уокън.
Именно в този момент животът показва на Джон Казейл колко може да бъде жесток
Той наистина получава ролята, но той също е диагностициран с рак на костите, който е в „терминален стадий“, което означава, че му остават само няколко години живот. В най-добрия случай. За да бъде по-близо до него, Мерил Стрийп се явява на прослушване за роля в същия филм – тя получава роля за персонажа на Линда, който признава, че презира.
По време на снимките Джон става все по-болен, а продуцентите се опитват да направят всичко възможно, за да прекратят договора му и да го заместят, но Робърт Де Ниро и Мерил Стрийп заплашват да напуснат снимачната площадка, ако го направят, така че в крайна сметка режисьорът пренарежда графиката и първо заснемат сцените на Джон Казейл. За да се справи с растящите медицински сметки, Мерил Стрийп поема допълнителни роля в различни телевизионни проекти.
Докато тя отсъства по работа за два месеца, старият му приятел Ал Пачино го води редовна на химиотерапия, а Робърт Де Ниро се грижи за нужните за лечението пари
Точно както тя се завръща в САЩ и нещата изглеждат по- добре, Джон отново е приет в болница, а на 12 март 1978 г. лекар я събужда рано сутринта с думите „Той си отиде“.
Когато напуска този свят, Джон Казейл е на път да стане един от най-великите актьори на своето поколение, но не му беше писано. Неговата забележителна кариера е трагично преждевременно прекратена, оставяйки след себе си невероятен потенциал и бъдеще, но и нещо невероятно. Списъкът с филми, в който е участвал Джон Казейл е кратък – съдържа едва 5 филма, но в този безупречен списък виждаме легендарни и култови заглавия – „Кръстникът“, „Кръстникът 2“, „Разговорът“, „Кучешки следобед“ и „Ловецът на елени“, като всички бяха номинирани за наградата Оскар в категорията „Най-добра добър филм“, от които цели 3 печелят ценната статуетка, посветена на един от най-великите, но напуснали ни твърде, рано актьори – Джон Казейл.
